典当作为一种古老的融资方式，在现代法律框架下，其性质一直备受关注。要明确典当属于质押还是抵押，首先需要理解两者的法律定义和区别。

典当属于质押还是抵押？

根据《中华人民共和国民法典》及相关法律规定，典当本质上属于质押。质押是指债务人或第三人将其动产或权利移交债权人占有，作为债权的担保。而抵押则是指债务人或第三人不转移财产的占有，将该财产作为债权的担保。典当的核心特征是将当物（动产或财产权利）移交典当行占有，这与质押的法律定义完全吻合。

典当行在典当关系中扮演债权人的角色，当户（借款人）将当物移交典当行，作为借款的担保。典当行在当期内对当物享有占有权，当户在约定期限内偿还借款及利息后，可以赎回当物。如果当户未能按期还款，典当行有权依法处置当物以清偿债务。这一过程与质押的法律关系高度一致。

与抵押不同，抵押的标的物通常为不动产（如房屋、土地），且抵押物不转移占有。而典当的标的物多为动产（如珠宝、艺术品）或财产权利，且必须转移占有。这一区别进一步明确了典当的质押属性。

典当行的经营行为受到《典当管理办法》的规范，其中明确规定典当行对当物享有质权。这一规定从法律层面确认了典当的质押性质。因此，无论是从法律定义还是实际操作来看，典当都属于质押而非抵押。

需要注意的是，典当作为一种特殊的质押形式，具有其独特的特点。例如，典当行通常提供短期融资服务，利率较高，且对当物的评估和保管有严格的要求。这些特点使得典当在金融市场中占据独特的地位，但其法律性质并未改变。

综上所述，典当属于质押而非抵押。这一结论不仅符合法律定义，也与典当的实际操作和行业规范相一致。理解这一点，有助于更好地把握典当的法律关系和风险特征。