妇女节的由来可以追溯到20世纪初的一系列妇女运动大事。1908年3月8日，美国纽约市的1500名妇女游行抗议，要求缩短工作时间、提高劳动报酬、享有选举权并禁止使用童工。她们的口号是“面包和玫瑰”，其中面包象征经济保障，玫瑰象征较好的生活质量。这一年的五月，美国社会党决定将二月的最后一个星期日定为国内的妇女节。1910年，德国社会学家克拉拉·蔡特金（Clara Zetkin）建议设立一天作为“国际妇女节”以纪念美国服装工人的罢工，但具体日期并未确定。1917年3月8日（俄历2月23日），俄罗斯妇女举行罢工以要求“面包和和平”，抗议恶劣的工作环境和食物短缺，这一行动拉开了“二月革命”的序幕，导致沙皇被迫退位，并宣布赋予妇女选举权。1924年，中国也开始庆祝国际妇女节，女性的地位得到了显著提升。联合国从1975年开始庆祝国际妇女节，确认普通妇女争取平等参与社会的传统。1997年，大会通过了一项决议，鼓励每个国家按照自己的历史和民族传统习俗选定一天作为联合国妇女权利和世界和平日。